През една съдбовна нощ по време на Втората световна война, малка театрална трупа има сериозен и на пръв поглед неразрешим проблем с поредното представление на шекспировия „Крал Лир“. Втората световна война е в разгара си и край малкия театър, в която сплотена трупа актьори трябва да покажат пред рехавата публика своя „Крал Лир“ падат бомби и вият сирени. Актьорите обаче имат по-сериозен проблем от бомбардировките - завесата трябва да се вдигне след час, а главното действащо лице в постановката и мениджър на трупата (Антъни Хопкинс) се е запилял някъде. Неговият гардеробиер Норман (Иън Маккелън) решава да вземе нещата в свои ръце и да направи всичко, за да спаси младите си колеги от позорен провал. Ако актьорът не се появи, Норман е готов на най-голямата саможертва – да заеме мястото му на сцената.
